ПЕПЕЛЬНИК

Пепельник — лишайник выдающийся. Одни названия чего стоят. На Гавайях растет пепельник вулканический. В Новой Зеландии — везувианский. Есть пепельник коралловидный. Даже не видя само растение, можно составить некоторое представление, где оно обитает и как выглядит. Вулканы —стихия пепельников. Если не всех видов, то по крайней мере двух первых. Гавайский вид специализировался по ремонту лика земли там, где вулканы систематически его разрушают. Две всемирно известные огнедышащие горы — Килауэа и Мауна Лоа постоянно изливают лавовые потоки то на один, то на другой склон. Года полтора, конечно, ни о какой растительности говорить не приходится. А затем пепельник начинает энергично захватывать остывший камень. Пройдет лет десять, и лавы уже не видно. Она надежно укрыта коралловидными кустиками пепельника.
 Наши обычные ягели не способны на такую скорость. Они придут впоследствии и будут медленно, но неуклонно теснить первопроходца вулканов. Пока же царит он. Выглядит довольно экзотично. Прямостоячие веточки торчат мелкими кустиками, высотой чуть пониже ягелей. Зато веточки не такие тощие. Они словно пушистые и напоминают кораллы. Цвета пепельно-серого, то с серебристым, то с голубоватым оттенком.
 Как удается пепельнику завоевывать пустоши так быстро? Скорость захвата объясняется просто. У него образуется масса соредий — кусочков таллома, мелких, как пудра. Они копятся в углублениях веточек. Ветер выдувает их, и соредий несутся по лавовому полю. Чем грубее лава, тем более она ноздревата, тем чаще задерживаются соредий. А поскольку каждая пылинка — лишайник в миниатюре, то они быстро прорастают и дают новый кустик. Бывает, что соредий так много, что кустик кажется обсыпанным мукой-крупчаткой.

Пепельник — лишайник выдающийся. Одни названия чего стоят. На Гавайях растет пепельник вулканический. В Новой Зеландии — везувианский. Есть пепельник коралловидный. Даже не видя само растение, можно составить некоторое представление, где оно обитает и как выглядит. Вулканы —стихия пепельников. Если не всех видов, то по крайней мере двух первых. Гавайский вид специализировался по ремонту лика земли там, где вулканы систематически его разрушают. Две всемирно известные огнедышащие горы — Килауэа и Мауна Лоа постоянно изливают лавовые потоки то на один, то на другой склон. Года полтора, конечно, ни о какой растительности говорить не приходится. А затем пепельник начинает энергично захватывать остывший камень. Пройдет лет десять, и лавы уже не видно. Она надежно укрыта коралловидными кустиками пепельника.
 Наши обычные ягели не способны на такую скорость. Они придут впоследствии и будут медленно, но неуклонно теснить первопроходца вулканов. Пока же царит он. Выглядит довольно экзотично. Прямостоячие веточки торчат мелкими кустиками, высотой чуть пониже ягелей. Зато веточки не такие тощие. Они словно пушистые и напоминают кораллы. Цвета пепельно-серого, то с серебристым, то с голубоватым оттенком.
 Как удается пепельнику завоевывать пустоши так быстро? Скорость захвата объясняется просто. У него образуется масса соредий — кусочков таллома, мелких, как пудра. Они копятся в углублениях веточек. Ветер выдувает их, и соредий несутся по лавовому полю. Чем грубее лава, тем более она ноздревата, тем чаще задерживаются соредий. А поскольку каждая пылинка — лишайник в миниатюре, то они быстро прорастают и дают новый кустик. Бывает, что соредий так много, что кустик кажется обсыпанным мукой-крупчаткой.
 Имея такие богатые возможности для расселения, наш знакомый захватил бы все свободные места в горах, если бы не нуждался во влаге. Там, где ее не хватает, он поселяется, но взрослым, высоким не вырастает. Так и остается в стадии младенчестве. И его заменяют более выносливые к сухости кладонии.
 В наше время для пепельника создаются иной раз выгодные ситуации. В северной тундре, если там пасется слишком много оленей, пепельник приходит на смену выбитым и выеденным ягелям. Легионы его заполняют вакуум и года четыре, а то и больше, держатся на захваченной площади, являя собою феномен, в дикой природе обычно не наблюдаемый. Но ничто не вечно под луной. Мало-помалу кладонии — ягели начинают теснить пришельца. И лет через десять его кустики отмирают. В особенности там, где ягели сильнее — на малоснежных холмах. Но роль серого пепельника сыграна. Вакуум заполнен. Рана земли залечена. Земля возвращена природе.
 Сам пепельник олени тоже едят, но страдает он гораздо меньше своих партнеров. Почему? Споров по этому поводу было много. Виднейший тундровед Б. Городков полагал, что просто им не нравится. Может быть, невкусен? Может быть, горьковат? Сделали анализ. Результат в пользу «обвиняемого». В нем уйма полезного. И витаминов больше, чем в других лишайниках, и белка, и всякой всячины. Разгадать секрет удалось профессору МГУ Т. Работнову. Просто пепельник занимает очень снежные места, откуда олени его зимою взять не могут. Однако самая главная причина даже не снег, а песок. Очень часто пепельник растет на песке. Олени бы и рады его жевать. Но вместе с кустиками захватывают губами и песок. Глотают. Результат печальный: язва желудка и пищевода. Кому после этого захочется питаться пепельником?
Иногда лишайник ум-биликария сплошь покрывает скалы, окрашивая их в черный цвет.
 Техногенный век принес пепельнику ряд выгод. И не только тем, что выросли оленьи стада и поредели ягели. Индустриальный ландшафт больше подходит пепельнику, чем обычный, девственный. Б нем даже нечто общее с вулканами: дым, копоть, газ. Действуют те же силы. Дым и копоть выживают другие лишайники. И снова вакуум заполняет пепельник.